Dooi treed in....

Na toch wel enige lange tijd van deze wondere witte wereld temogen genieten, dooit het sinds gisteren. De sneeuwmeter van de familie Schaap gaat weer zakken. Gisterochtend de laatste sneeuwbui nog even mogen ontvangen, terwijl Seattle en omgeving al weer van de regen mochten genieten. De temperatuur was net boven het vriespunt. Gistermiddag moest het project van Milo en Bo op de valreep worden afgebouwd. De Iglo en de grootste sneeuwpop van de straat. Bo had dit al enige dagen in haar hoofd in Milo vond ze haar maatje om tehelpen. Dit 2 daagsproject was hard werken. Sneeuwblokken maken dmv kratjes vullen met sneeuw en omdraaien. Milo kreeg geen kans om een pauze in telassen...kom pap we zijn er bijna! nog ff door! etc. Gisteren tegen donker was de Iglo dan ook helemaal klaar en dicht aan de bovenkant, lichtje erin, dit maakt het tenslotte helemaal af. En meteen een foto maken, je weet immers maar nooit hoelang het dak het houdt. Vanmorgen zag je dat de mooie inglo al in verval was getreden. Helaas zakt hij door de dooi al inelkaar. Maar de projectleiders hebben hun werk gedaan, de iglo is niet ingestort.

Pijn in mijn Microsoft hart

Vanochtend was het dan zover, de kerst kado's uitpakken. Er stonden een aantal coole wensen op de lijstjes van Bo en Nova en zeker die van Bo, was geheel tegen mijn natuurlijke gedachten dat "wie appelen vaart, die appelen eet". Microsoft heeft met de XBOX een gameplatform waar je heel veel spellen voor beschikbaar hebt en met de Zune (waar ik reeds de eerste versie van heb) een complete muziek / walkman. Maaaaarrrr..... op het lijstje van Bo stonden de Nintendo Wii en de Apple Ipod classic....... Pijn in mijn hart. Ik heb het nog geprobeerd met " maar Papa werkt toch bij Microsoft, die hebben ook Muziek spelers en spelletjes computers", maar het werd mij al snel duidelijk gemaakt, dat die niet "cool" waren. Ook had de XBOX volgens de meiden alleen maar jongense spellen, en dus was het voor hen als echte dames niet het juiste platform. Dus deze week, tussen de sneeuwbuien door nog even naar de GameStore geweest, om een Wii te halen en op kerstochtend werd hij met een enorm gegil en bij ADHD achtige taferelen door de meiden onthaalt. Uiteraard direct aangesloten en met Wii Sport als eerste game (met Tennis, Bowling, Baseball, Golf, etc) is de hele familie direct aan de Wii verslaafd. Door de twee controllers die op bewegingen reageren, is het net echt of je nu tennist, aan het bowlen bent of aan je electronische handicap werkt met golfen. Zelfs Opa en Oma moesten eraan geloven, en wonderbaarlijk was Opa direct een enthousiast bowler. Zo een Wii is een prima activiteiten tool, ik zie een grote toekomst voor de Wii in de Nederlandse bejaarde en verpleeg tehuizen. Mensen worden actief en hebben er nog lol in ook. Voor mij is het moeilijk om toe te geven, maar eigenlijk denk ik dat de meiden gelijk hebben. De Wii is cool!

Official snow-meter

Ik heb het in de afgelopen posts al eens over de sneeuwmeter gehad en foto's laten zien wat de hoeveelheid dan wel niet was. Nu wilde ik dan toch even laten zien wat onze sneeuwmeter dan eigenlijk is en hoe hij eruit ziet. In de voorbereidingen voor de winter hebben we de tuinset in de garage gezet behalve de grote houten tafel. Die heeft een redelijk groot oppervlakte en heeft dus in de afgelopen anderhalve week, alle sneeuw die gevallen is, inclusief vandaag eerste kerstdag, over zich heen gehad. Daardoor is een deken, of eigenlijk meerdere dekens, van sneeuw op komen te liggen en die hebben zich nu tot een hoogte van 55cm opgestapeld. Er zijn vast manieren die meer wetenschappelijk zijn om sneeuwhoogte te meten, maar de officiele Schaap snow-meter doet prima zijn werk en ik moet zeggen dat ik in mijn leven mijzelf niet kan herinneren dat ik ooit zoveel sneeuw bijelkaar gezien heb, behalve in Fins Lapland en boven op de pistes in Oostenrijk.

Not dreaming of a White Christmas

Vanavond is het kerstavond en de hele dag heeft het dikke vlokken gesneeuwd. Dus van een witte kerst hoeven we niet te dromen want we weten zeker dat het morgen nog wit zal zijn. De officiele Schaap sneeuw meter, de hoeveelheid sneeuw die op de tafel buiten is blijven liggen, staat nu op bijna 42 cm, wat er in de afgelopen week gevallen is. Gisteren was ik voor het eerst maar weer eens naar mijn werk geweest en met de TT de reis aanvaard. Ging natuurlijk prima en de quatro vierwiel aandrijving met nieuwe sneeuwbanden, zijn net zo goed als een LandRover met 4x4. Op de Microsoft Campus was alles prima in orde en zelfs had men de voetpaden tussen de verschillende gebouwen geheel vrij gemaakt van sneeuw. Het was lekker rustig op kantoor, van mijn hele afdeling (21 man sterk) was ik de enige die de reis naar gebouw 122 had gemaakt.

Na het diner vanavond, kippepoten uit het pannetje van opa, hebben de dames hun eerste kado onder de kerstboom open mogen maken. Beide kozen ze toevallig hetzelfde, een leeslampje die je met een knijper op een boek kunt zette om te lezen in het donker. Niet dat we nu willen dat ze tot midden in de nacht lezen, maar het is ook niet slecht als ze meer tijd in boeken en minder voor de TV doorbrengen. De rest van de kado's doen we morgen op kerstdag, in de morgen, voor het ontbijt en in onze pyama, en dan zien wat de Kerstman (Santa Claus) in de sokken heeft gestopt. Merry Christmas to everybody ! Ho Ho Ho Ho

40 cm sneeuw en we wachten af

Vannacht is er weer genoeg gevallen. Het sprookje van Winter Wonderland gaat nog steeds door. We hebben er maar wat plaatjes van geschoten zodat iedereen kan zien wat dat nu betekend als er 40cm ligt. Klik hier om de foto's te bekijken.

Voorbereid, niet gekomen

We zijn de nacht doorgekomen, en even afkloppen, maar zonder noemswaardige problemen. De stroom is er 10 min afgeweest, maar kwam direct weer terug en tegen die tijd lagen wij al onder de wol. Gisteren waren we wederom op jacht geweest, nu niet voor een generator, maar meer voor benzine. Een knappe jerrycan was niet te vinden, dus toen maar alle winkels weer af om de kleinere versies te kopen en die te vullen. Bo en ik zijn naar Monroe gereden en hebben daar bij de lokale auto-onderdelen boer, nog twee, 2 gallon tanks kunnen kopen EN kunnen vullen bij de Shell. Want toen we terug kwamen, was de benzine in Duvall al op en was het tankstation van de Safeway gesloten en afgezet met tape. Vandaag is er weer sneeuw in de forecast en kan er nog 2-4 inch bij komen. De wegen rond Duvall lijken wel of ze boven de poolcirkel liggen en grote hoeveelheden liggen naast de weg. Vannacht heeft het ook geijzeld en er ligt op de sneeuw een laagje van 1cm bevroren sneeuw, dus als je eroverheen loopt knapt en kraakt het. TJ heeft zelfs moeite om er doorheen te rennen. Vanmiddag gaan we naar een verjaardag van Vera bij de Fam Drapers thuis. Opa en Oma blijven thuis, want helaas is Oma geveld door de griep en ligt in bed.

Oma & Opa maar dan met -11 C , 20 cm sneeuw en windkracht 9

Visite, we hebben visite, maar het is eigenlijk te koud om ervan te genieten. Opa en Oma zijn afgelopen zondag aangekomen op Seatac airport en brachten direct het koude weer mee en dat is niet meer weggegaan. De hele week is het al onder het vriespunt, ook overdag, en op verschillende dagen komt er sneeuw bij. Op dit moment, zaterdagmiddag, is het -11 graden C en bitter koud. De sneeuw is gestopt, maar nu ligt er 20 cm overal en dat blijft door de ijzige temperatuur natuurlijk liggen. De wegen liggen vol met zand, maar we hebben onze 4x4 nodig om overal te komen, want het is net of we in Oostenrijk zijn, de sneeuw kraakt onder onze voeten en banden. De volgende storm ligt al weer klaar op de Pacific Oceaan en deze komt met wederom sneeuw, maar ook met kou en vooral met een heleboel wind. Nu is wind ook vaak de oorzaak van stroon uitval, dus de overheid heeft een wind waarschuwing afgegeven en het hele dorp is nu aan het hamsteren voor eten en benzine voor de generators. Gisteren zijn Jacq en ik op de valreep op generator jacht geweest en hebben we er een kunnen vinden. De laatste in de winkel. Nu nog op zoek naar Jerrycans want zonder benzine, toch geen stroom. Hopelijk valt de wind mee en is het niet zo als 2 jaar geleden toen we wat langer zonder stroom zaten. Nu zijn we iets beter voorbereid.

Blizzard conditions

Het was vandaag dan eindelijk raak. Het zat er al een week aan te komen en hier en daar was er al wat gevallen, maar vandaag kwam het met bakken uit de hemel en uiteindelijk leek het wel of we meer in Whistler waren dan in Duvall WA. Gisteren nog bij de Audi een paar winterbanden laten aanmeten, met de gedachte dat we die wel eens nodig zouden kunnen hebben, niet wetende dat het zo zou sneeuwen dat er geen doorkomen aan was. De wegen waren volledig met sneeuw bedekt, en de heuvel (Novelty Hill) waar ik overheen moet naar mijn werk was zelfs afgesloten omdat niemand de berg meer op kwam. Verderop in Redmond was het nog erger en was de hele snelweg voor 12 uur afgesloten vanwege auto's die de heuvel afgleden, stadsbussen die zelfs met kettingen niet verder kwamen en mensen die hun auto aan de kant van de snelweg zetten en lopend verder gingen. Natuurlijk waren de scholen dicht en konden de dames van het witte goedje genieten. De straat is omgetovered in een slee-baan en de hele straat rent met hen kids op en af de heuvel. Sneeuw is heel droog en plakt niet dus geen sneeuwpoppen maken. Wellicht later deze week. In totaal is er 21cm sneeuw gevallen vandaag, vast een record of zo. TJ vindt het fantastisch en rent zich helemaal dol in de sneeuw en snuffelt met zijn neus door de 20 cm dikke laag op zoek naar gras en een plek om te plassen. Vannacht komt de kou van Alaska naar beneden en wordt het 15 F, wat ongeveer - 9 C is, hopelijk wordt de sneeuw geen ijsbaan. Morgen maar weer een dagje thuiswerken. De kans op een witte kerst is steeds groter.

Speeltjes voor in bed

Als je al bijna 20 jaar bij elkaar bent, dan moet je telkens weer wat nieuws bedenken om de relatie actief en interessant te houden. Sommige couples vervallen dan in het assortiment van Christine LeDuc. Niet hier in Duvall. Onze relatie wordt in stand gehouden door een dagelijkse race op de Nintendo DS's van onze kinderen met MarioKart. Met elke race wordt de competitie sterker en er gaan al geruchten dat er stiekum trainingsrondjes gereden worden om 's avonds de ander weer te kunnen verslaan. Ook kan het zijn dat er extra DS kits gekocht gaan worden om trainingskampen op te zetten voor het weekend, aangezien de Nintendo's van de kinderen dat door henzelf in gebruik zijn. De tussenstand is Milo 2 wins, Jacqueline 2 wins. Stay tuned.

Prettige Kerstdagen en een Gelukkig Nieuwjaar

Voor iedereen. op 5,000km afstand of dichtbij in de Pacific NorthWest. Wij wensen iedereen de beste wensen voor het nieuwe jaar en de beste kerstdagen die je maar kunt wensen.

35 cent per liter

Met de economie en de ontwikkelingen is het wel goed te zien dat er in iedergeval een beetje goed nieuws is. Met de prijzen van benzine die nu naar beneden donderen, is het tanken van de V8 benzine slurper niet meer iets waar je steeds met pijn in je buik naar toe gaat. Er zijn nog wel wat verschillen in prijzen, bij ons is de prijs $1.79 per gallon. Dat is iets hoger dan het gemiddelde in de US. Die prijs vertaald zich naar 35 Euro cent per liter. Niets te klagen dus. Toch zullen de amerikaanse autofabrikanten zich meer gaan focussen op energie zuinige auto's in plaats van de grote trucks die men nu nog bouwt. Zeker nu ze eigenlijk geen geld meer hebben en bij de overheid aankloppen voor een "bail-out" van meer dan 35 miljard. Maar het blijft toch een goed gevoel om voor 35 cent per liter je auto vol te gooien

Brood en Spelen

Er zijn 3 belangrijke sporten in de USA, Basketball, Baseball and Football. Helaas is Seattle dit jaar zijn basketball team kwijt geraakt, of eigenlijk verkocht. Kun je niet voorstellen, als Ajax verkocht wordt aan Lelystad. Gelukkig zijn er nog twee over voor de sportliefhebbers, Baseball, met de Mariners, and Football met de Seahawks. Bij de Mariners waren we al eens geweest. vandaag was de dag dat ik naar de Seahawks kon gaan. Ik was uitgenodigd door een leverancier om vanuit de skybox de wedstijd te bekijken. De wedstrijd begon om 1 uur en om 11 uur ging het voordrinken van start in een Irish pub in downtown Seattle. Toen om 12 uur naar het stadion Quest Field, en verder met de voorbereidingen van de game. Football is na baseball DE volksport van Amerika en je ziet allelei mensen, in complete blauw-groene outfits naar het stadion lopen. Wat uniek is, is dat je daartussen mensen ziet lopen in shirts van de New England Patriots, de tegenstanders. Niet dat die meekomen met hun team, want dat is 5 uur vliegen van de oostkust, nee die wonen in Seattle. Alles vriendelijk, alles relaxed. Het woord holigans kennen ze hier niet. Sport is iets waar je je kinderen mee naartoe kan nemen. De opening was zoals het in de US gaat een grote show met vuurwerk en muziek. Daarna werden de fans actief en kwam de beroemde "12th man" in actie. Football wordt met 11 spelers gespeeld op het veld, maar de 12de man is de orkaan van geluid die de fans maken als de tegenpartij de bal in handen heeft. De wedstrijd ging niet helemaal zoals het moest. De eerste drie kwarten stonden de Seahawks voor en hadden ze zeker 2 touchdown gescoord. Helaas konden ze dat niet vasthouden. In de laatste 5 minuten werd het helaas, weer, een verliespartij. Maar iedereen ging toch voldaan naar huis omdat de show goed was. Nu kan ik een football wedstrijd van mijn lijstje scrappen.

Kleine Piet

Weer een mijlpaal. Vandaag was het Sinterklaas feest van de Nederlands club hier in Seattle en dit keer was Bo gevraagd om mee te doen. Niet als kind en een kadootje halen, maar als Piet om mee te werken aan de intocht en het feest van Sinterklaas. De afgelopen weken was er duidelijk een spanning aan het opbouwen bij Bo. "Wat moet ik dan doen?" "Wie gaat er dan zijn?" "Als iemand weet wie ik ben, wat doen we dan?". Allemaal vragen, allemaal spanning. Uiteraard veel Sinterklaas journaal gekeken ter voorbereiding. Gisteravond om 11 uur kon ze de slaap niet vatten en bleef alles door haar hoofd gaan. Maar om 8:30am stond dan toch ook Stefanie voor de deur, met wie ze samen de kleine Pieten zouden spelen. Na een snel ontbijt aan de slag en de smink erop. Dat ging prima, hoewel het wel kribbelde. Om 10:30 bij de Nederlandse School zijn en de Sint plus wat andere Pieten ontmoeten en een beetje het verhaal doorspreken. Toen de kinderen van de Nederlandse School verrassen. Speeltjes spelen (Ren-je-Rot) en dan weer dag Sinterklaasje. Volgende stop. Lake Forest Park in Kenmore alwaar de hele Nederlandse Gemeenschap de Sint kwam onthalen die dan met de boot (geen stoom) aankomt vanaf Lake Washington. De twee Pieten, nu omgedoopt tot "Kleine Piet" (Bo) en Beugel Piet (Stefanie) bleven in het zaaltje en de rest ging de boot op. Kleine Piet en Beugel Piet gingen de kleintjes vermaken, liepen met grote zakken snoep iedereen vol te stoppen en gingen met iedereen op de foto, in een professionele foto setting. Toen kwam de Sint en werden uiteraard liedjes gezongen en mochten de Pieten zich ook voorstellen. Daarna mocht iedere Piet een grote zak met kadootjes meenemen naar een hoek en aan de betreffende leeftijdscategorie uitdelen. Met een laatste lied en een dag Sinterklaas, ging iedereen weer weg. De Sint weer met de boot, de Pieten verdwenen door de achterdeur naar de auto. Op weg naar huis nog even een stop bij de Fam Decneut om de nederlands/belgische traditie daar ook nog even te laten zien. Na een lange en een "AWESOME" dag, was de laatste taak om Kleine Piet weer om te toveren naar grote Bo van 10 jaar. "Pap, ik wil volgend jaar weer" geeft aan dat het een daverend succes was.

Thanksgiving Weekend

Een weekend extra lang vrij ivm Thanksgiving, een uitgelezen gelegenheid om op pad tegaan. Woensdagmorgen gingen we op pad naar Whistler ten noorden van Vancouver, Canada. Vele verhalen gehoord dat het skieen er fantastisch is vanwege het uitgebreiden gebied met zn vele pistes. Dit moesten toch maar eens met eigen ogen bekijken voordat de Olympische Winterspelen 2009/2010 er zijn. We hadden een prima appartementje aan de rand van het dorp, loopafstand van de gondel etc. Dus auto parkeren bij aankomst en pas weer pakken als je vertrekt naar huis. Een klein ritje over de grens van rond 4,5 uur. Er lag gelukkig sneeuw om te skieen, in het dorp lag nog geen sneeuw maar dat mocht de pret niet drukken. Bo en Nova op ski les voor 2 dagen en zaterdag lekker met elkaar geskieed. Donderdagavond hadden we een Thanksgiving Dinner samen met de fam. Drapers die ook in Whistler waren. Na het skieen nog lekker apre-ski, dit kun je in Amerika toch niet zo vinden. En natuurlijk waren we niet de enige NL die bedachten om dit weekend tegaan skieen uit de Seattle omgeving. Dus werd de apre-ski groep steeds groter en gezelliger. Dit weekend voelde aan als eeuwig durend en smaakte zeker naar meer. Wie weet lukt het nog 1 keer naar Whistler tegaan voor de Olympische Spelen. Want het lijkt ons toch wel fantastisch om een die eindeloze dal afdaling temaken en de rest van ski pistes uit teproberen en na afloop je skies af tedoen en vervolgens aan de wijn tegaan.

The Nutcraker

The Nutcracker op Stillwater Elementary School. Nova heeft ballet les na schooltijd op haar eigen school. Dit is 1 van de naschoolse activiteiten die er gedaan kan worden. De juf die les geeft is van de ballet school uit het dorp bij ons. Maar als je dit na schooltijd kan doen met je eigen vriendinnetjes is dat natuurlijk helemaal leuk. De laatste les was net voor Thanks Giving Weekend en kregen we een ware uitvoering met een verhaal wat gebaseerd was op de Noten Kraker. Als trotse ballerina danste Nova de sterren van de hemel. In Januari gaan de ballet lessen weer verder en kunnen we weer opgeven om mee tedoen. Ik weet wie er vooraan in de rij staat!

Nieuw Paard : Cash

Vandaag was de dag dat Bo voor het eerst op het nieuwe paard mocht rijden dat Nancy gekocht heeft om de oudjes, 'Africa" en "Arodonis" het wat rustiger aan te laten doen. Bo had "Cash" zoals hij heet, al wel gezien en ze vond hem helemaal cool, maar er nog nooit op gereden. Dus vandaag opzadelen en aan de bak. Nu is Cash een beetje groter dan de andere twee, dus de eerste hindernis was het borstelen om dat ze plotseling de rug van het paard niet zelf meer kon zien. Daarna opzadelen, en dan is het tillen van 15 kg zadel boven je macht, toch we wat veel. Maar uiteindelijk konden we naar de nieuwe covered arenea, de overdekte bak, om met Cash aan de slag te gaan. Cash is 8 jaar oud en dus veel actiever en sneller dan de 20 jaar oude Africa, waar Bo als laatste op reed. Dat betekende dus wel wat wennen, en eerst weer even in stap de bak een paar keer rond om aan hem te wennen en omgekeerd. Als je alleen al met je tong klikt, gaat ie al in draf, zonder een klein duwtje met je hielen. Dat betekend voor Bo dus goed inhouden en onder controle rijden, want met Africa moesten de hakken er nog wel eens ingezet worden om het vooruit te laten gaan. Na de stap in draf en uiteindelijk zelfs in galop. Met een big smile en uitermate trots was de les snel weer voorbij en kon Bo niet wachten om het aan mama te vertellen. Weer een hoofdstuk in de paardrij story.

Slumber party

Er werd dagen uitgekeken naar deze party en eindelijk was het dan zover. Een coole sleepover party met vriendinnetjes. Om 5 uur werden ze verwacht om 6 uur zaten we met zijn alle pizza te eten. Even hing het er nog om of we vanwege wateroverlast plan B moesten bedenken. Maar gelukkig bleef de tweede brug nog net open. Het water had geen feet meer moeten stijgen anders hadden we weer op een eiland gezeten donderdag. Gezellig met hele meiden club 5 in totaal incl. 2 van Schaap, zo kun je als ouder alles heerlijk aankijken en aanhoren wat er zoals speelt. De verhalen die er over en weer verteld worden met de onderwerpen. Zoals ook de presidents verkiezingen kwamen aanbod. Skate King werd nu op een vrijdagavond bezocht in plaats van de familie zondagmiddag. Alle leeftijden maar vooral ook High School students.Als je niet naar de kroeg kan voor je 21ste, ga je o.a. naar Skate King. Wij vragen ons soms wel eens af wat de jeugd van 16-18 jaar hier doet zo in het weekend s'avonds. Na een uurtje skate met plezier, moe en voldaan weer terug naar huis. Zingen, kadootjes uitpakken en de dvd starten.

Met pyama aan hangen op bed, drinken en popcorn Yeah, awesome! Wij waren aan bed toe, toen de film afgelopen was maar voordat 4 teeners in 1 slaapkamer allemaal sliepen was het voor ons toch al ver voorbij bedtijd. Ik ben tot slot maar in de slaapkamer de wacht gaan houden voor mijn eigen dochter en beste vriendin Greta, die gaven nog even niet op. Praten, samen boekje in kijken.....tot mams binnen kwam en de wacht hield. Na een min. of wat kwamen er 2 hoofden omhoog tegelijk kijkend naar mij.........yep ik zit er nog....het is menens. Deze aanhouder won en iedereen sliep. S'morgens was iedereen om net voor achten nog in diepe rust, maar helaas de eerste werd opgehaald voor haar laatste Soccer wedstrijd. Milo in de keuken voor het ontbijt, eitjes bakken met bacon, en nog wat lekkere dingen. Uiteindelijk iedereen toch nog aan de ontbijt tafel, de 1 wat slaperiger dan de ander. Na een gevulde maag iedereen weer naar huis. Deze party was Awesome!