Vreemd land, vreemde gewoontes

Lees dit niet als je net gegeten hebt. In elk land heb je bepaalde gewoontes, ideeen over privacy, over wat kan en niet kan en als je dan verhuist loop je toch wel eens tegen het feit aan dat dingen anders zijn. Een van die dingen in de US zijn "publieke toiletten".
In een land waar privacy hoog in het vaandel staat en elke vorm van lichaamelijkheid, naakt, persoonlijke hygiene echt voor mensen zelf is, is de opbouw van publieke toiletten een echt buitenbeentje. Stel je een ruimte voor waar meerdere toiletten staan die gescheiden worden door een dun stukje hout dat niet hoger is dan 1,80m en waar de onderkant een opening vertoont van minimaal 40 - 50 cm. Anders gezegd, men zit open. Als je dan naar het toilet moet om er eens echt voor te gaan zitten dan lijken alle openingen wel enorm. De eerste truc als je een dergelijk toilet binnenkomt is te kijken of je schoenen ziet, dan weet je namelijk of hij bezet is of dat je voor deze gelegenheid een buurman hebt. Eenmaal gezetten, kun je jezelf niet aan de indruk onttrekken dat je eenvoudig je buurman een hand kunt geven door het enorme gat aan de onderkant van de scheidingswanden. Toch zit iedereen daar voor zijn rust. Dat verklaart misschien ook de drukkende stilte die er aanwezig is. Hierdoor blijft je wel op de hoogte van de voortgang van je buurman en hij van jou. Alle geluiden die gemaakt worden wanneer de behoefte het lichaam verlaat lijken wel via een 100 Watt versterker door het toilet te dreunen. De lucht die ontsnapt, het geknetter en de harde dan wel zacht landing van het projectiel in de enorme bak met water zijn prima te volgen. Ook bij zwaardere bevallingen zijn de kreunen, steunen, grommen, kuchen en in uitzonderlijke gevallen het gillen te horen alsware je naast je oor. Gelukkig beschermen de schermen en de persoon naast je tegen het spatten. Na gedaan werken is het goed rusten, en blijft iedereen zitten todat de ander eerst het hokje verlaat. De schaamte is toch dusdanig dat je je tijdelijke buurman toch niet wilt tegenkomen en in de ogen wilt kijken. Weer wat geleerd.